Santa
Domingo 2, 2:30 PM

Santa es  una humilde muchacha que vive feliz con su familia en Chimalistac, hasta que el militar Marcelino la seduce y abandona. Sus hermanos, los obreros Fabián y
Esteban, se enteran de ello  y la corren de su casa. Entonces, Santa va a parar al burdel de Doña Elvira, donde toca el piano un ciego de nombre Hipólito.

Debido a la indiscutible belleza de Santa, Hipólito  y, más tarde, el torero Jarameño  se enamoran de la joven, quien ha prosperado en su oficio de prostituta. Sin embargo, la aparente estabilidad se ve interrumpida cuando los hermanos de Santa le informan que su madre ha muerto.

Santa decide irse a vivir con el Jarameño pero éste la sorprende  un día con Marcelino; como es obvio, el torero  tiene un arranque de furia en el que cruza por su mente  la idea de matar a la joven prostituta que no supo corresponder a  su amor. No obstante, la caída de una imagen religiosa  impide que el supersticioso hombre mate a su pareja.

Como es de suponer el Jarameño echa a la calle a Santa quien enferma de gravedad mientras cae hasta lo más bajo. Pero aun en esas condiciones, Santa se ve socorrida por quien no ha dejado de amarla, el ciego Hipólito, quien trata de salvarla del cáncer e invierte sus ahorros para que la operen. Los esfuerzos no serán suficientes  por lo que Santa muere y es enterrada al lado del cadáver de su madre en su natal Chimalistac, lugar que siempre añoró.

Santa de Antonio Moreno fue uno de los primeros proyectos  sonoros hecho en México, y su filmación surgió  dada la coyuntura provocada por la aparición del cine sonoro en Hollywood y la consecuente necesidad de producir filmes para el mercado hispanohablante.  Así, el filme se logró con la colaboración de equipo técnico  y artístico hollywoodense y una historia original del escritor mexicano Federico Gamboa.

La historia de Santa ya había sido llevada al cine en 1918. En aquella ocasión, el público mostró gran aceptación hacia el filme  y la película permaneció varias semanas en cartelera, convirtiéndose en el  primer éxito de  taquilla.

Tres  son las escenas claves en el filme: en la primera, en el paraíso de Chimalistac, Santa, entre gallinas, abraza sonriente  a un corderito mientras el niño Cosme  toca la armónica. En la segunda, pecaminosa, ella  baila sola en ropa interior. La tercera es de redención: Santa reza junto  a su cama  con un efecto de luz que hace ver su cabeza aureolada.

Santa  es el arquetipo de la prostituta que debe su  condición a  la mala fortuna  y que en ningún momento  desmiente su buen corazón. Arrancada del paraíso de  su inocencia, la joven mujer debe descender al infierno a través de los  hombres que ama  y a quienes no puede sino contagiar el pecado que se expresa no sólo como enfermedad  espiritual, sino física. Su historia es la de los infortunios de la virtud; su imagen, la de la flor pisoteada.  

Acerca del director

Antonio Garrido Monteagudo Moreno nació en Madrid el 26 de septiembre de 1887. El acontecimiento que habría de cambiar su vida llegó en 1910 cuando consiguió un papel de extra en la compañía de teatro Maude Adams a la que acompañaría en su gira hasta Broadway donde consiguió su primer papel importante como el conde español en la obra Two Women (1910). 

Durante los dos años siguientes, Antonio trabajó para diversas compañías de teatro interpretando papeles secundarios a los que parecía estar limitado debido a su acento español. Esto mismo lo llevó a plantearse el trabajar en el cine y en 1912 consiguió su primer papel ante las cámaras en el film The Voice of the Million. A continuación apareció en numerosos filmes realizados por los estudios Biograph.
Trabajo bajo la dirección de D.W. Griffith en películas como Two daughters of Eve
(1912, con Lillian Gish), So Near, Yet So Far (1912, con Mary Pickford), y By Man's
Law (1913, con Mae Marsh y Robert Harron).

A mediados de 1917 sus sueños de volver a realizar películas fueron cumplidos gracias a la ayuda de su amigo, el director William Desmond Taylor, quien le consiguió un contrato con Paramount justo antes de morir.

El actor Antonio realiza sus trabajos más destacados entre 1925 a 1928. Protagoniza para MGM la superproducción Mare Nostrum (1926) junto a Alice Terry, dirigida por el marido de ésta, el director Rex Ingram. También para MGM realizó Beverly of Graustark junto a Marion Davies y The Temptress (ambas de 1926) junto a Greta Garbo. 

De regreso en Paramount protagoniza en Clara Bow It (1927) una de las películas más divertidas y sexistas de la década de los 20. Trabaja también para First National, donde aparece junto a Constance Talmadge en la comedia romántica Venus of Venice (1927). A finales de ese mismo año Antonio viajó a Inglaterra para protagonizar al lado de Dorothy Gish el film Madame Pompadour. En 1928, viaja a México donde actúa En la Tierra del Sol.

Antonio Moreno mantuvo durante algunos años considerable poder dentro de los studios de MGM gracias a sus éxitos pero sobre todo a sus inversiones financieras.
En 1926 era ya un actor reconocido internacionalmente. Sus películas ya llevaban diez años dando dinero a los estudios.

Muchas fueron las versiones españolas en las que participó Antonio, por ejemplo El cuerpo del delito/The benson murder case (1929)  de William Boyd, El hombre malo/The bad man (1930) de Walter Huston, Los que danzan/Those who
dance (1931) de Monte Blue y dirigida por George Sanders, Señora casada necesita
marido/My second wife (1937).

Cuando sus papeles en los estudios de EEUU disminuyeron en cantidad y calidad, comprendió que su carrera en el cine estadounidense comenzaba a deteriorarse y decidió pasar más tiempo en México, donde dirigió las primeras dos películas habladas de ese país, Santa (1931) y Águilas frente al sol (1932). También viajó a
España donde colabora en la película María de la O, representando, curiosamente, el papel de un norteamericano.

Ficha Técnica

Santa
México, 1931
Director: Antonio Moreno
Argumento: sobre la novela de Federico Gamboa
Adaptación: Carlos Noriega
Fotografía: Alex Phillips
Música: Agustín Lara
Sonido: Hermanos Rodríguez
Escenografía: Fernando A. Rivero
Edición: Aniceto Ortega
Con: Lupita Tovar, Carlos Orellana,  Juan José Martínez Casado. Donald Reed, Antonio R. Frausto, Mimí Derbra y Joaquín Busquets.