Dieciocho cintas después el cineasta Alfred Hitchcock filmó Los 39 escalones,  película considerada por la crítica como la mejor de su etapa inglesa y punto de partida para la concepción del resto de sus trabajos, la mayoría grandes aportaciones para la historia del cine.

En esta trama Richard Hannay, un ciudadano canadiense que pasa una temporada en Londres, se involucra sin proponérselo en un conflicto de espionaje internacional cuando conoce en un bar a una mujer llamada Mrs. Memory. Tras una trifulca se refugian en el departamento de ella, quien comienza a hablarle sobre una organización llamada Los 39 escalones y sobre unos espías que han conseguido información clasificada y que buscan venderla a los países enemigos. No termina su relato pues es asesinada de un balazo.

Hannay huye. Se ha convertido en el principal sospechoso de la policía y al mismo tiempo está en la mira de los verdaderos asesinos, pues con la información que le dio Mrs. Memory puede llegar a la verdad y desenmascararlos. Circunstancialmente termina atado por unas esposas, a una mujer que lo delata ante las autoridades, es así como ambos deben aprender a convivir y buscar salir juntos del enredo en el que se han metido.

En esta cinta Hitckcock muestra por primera vez las que serían las principales características de su cinematografía en los años posteriores, por ejemplo, un ritmo constante, cargado de suspenso, en el que el espectador no puede bajar la guardia ante el hilado de escenas inteligentemente construidas, los argumentos perspicaces y un característico sentido del humor; por otro lado, en la dirección actoral el cineasta imprime su sello particular en el que nunca expone algún vacío en la actuación.

Asimismo, la trama de esta película, en la que un hombre común se ve implicado en situaciones insólitas y se convierte en un falso culpable, marcó el rumbo de muchos filmes posteriores, del mismo director o de otros; aún en la actualidad sigue siendo un tema recurrente en varias producciones a nivel internacional.

Para los seguidores del cine hitchcockniano esta cinta es fundamental; representa el final de una época iniciada en 1926 y el surgimiento de una de las carreras cinematográficas de mayor calidad a nivel mundial.

Ficha técnica

The 39 steps
Productora: Gaumont British Picture Corporation Ltd.
Director: Alfred Hitchcock
Guión: Charles Bennett
Música: Hubert Bath, Jack Beaver, Charles Williams
Fotografía: Bernard Knowles (B/N)
Elenco: Robert Donat, Madeleine Carrol, Lucie Mannheim, Godfrey Tearle, Peggy Ashcroft, John Laurie y Helen Haye